第五章初战拒马河

　　 天锡皇帝耶律淳的继位大典结束后，也算迎来初春了，可依然寒风刺骨。这天一早，奚王萧干出门迎着如刀的晨风前往秦晋王府，望着南京城新春过后的屋舍，屋顶积雪，而屋檐挂着长长短短的冰柱。萧干吸一口气，想起这短短两个月间，几乎是天翻地覆的变化，原来的皇帝不知所终，而自己居然另立新君，加官进爵，可是时运不济，偏偏大辽是危机重重。萧干不禁感到自己肩上担子很重，就像那屋顶积压了一个冬天的雪一般，不仅很重，还很刺骨，很快就到了秦晋王府外。耶律淳即位之后派人重整大内，短期还未竣工，于是还留居王府。

　　 耶律淳在前厅接见他，依然命侍女为萧干沏上好茶。耶律淳神态安详，悠然的摩挲着手里的茶碗，萧干端详片刻，开口道：“陛下几番招待回离保，每次都是这一套唐朝白瓷，回离保是一个粗野边民，在辽东只知道打猎喝酒，对这些中原玩意儿，蒙陛下厚爱，实在是有些惭愧。”耶律淳听了微微一笑，但掩盖不住眉宇间的一丝忧虑：“萧爱卿过谦了，这不过一件物事而已，生不带来，死不带去，你是我朝栋梁，你与众位臣工，眼下才是我最看重的。”萧干放下茶碗，抱拳道：“陛下言重了，回离保誓死保护陛下，守卫南京，纵然赴汤蹈火也在所不辞。”耶律淳呷了一口茶，点头哈哈大笑，这时，皇后萧普贤女领着耶律大石进来：“大王，奚王……重德来了。”

　　 萧干起身行礼：“臣回离保见过皇后。”大石对耶律淳行礼。耶律淳道：“重德啊，如今防务进展如何？”大石道：“前些日已经安排人前往边关打探宋军进程，敌人出兵之后，童贯进驻河间，没有继续前进。似乎暂时未定下进犯的策略。不过我们一直都在加紧布置，不能抱有侥幸。”耶律淳点头：“不错，重德近来辛苦，来，坐下喝点茶，我让萧大王为你增添兵马，大家相处可好？”大石向萧干行礼：“大石深感奚王高义，连日操持军务，没有来得及向大王致谢，好生愧疚。”萧干笑道：“重德不用客气，眼下我们同朝为臣，国家危亡之际，这是分内之事。”

　　 耶律淳道：“重德这会儿前来，可是有什么要紧的事？”大石回头道：“是，陛下，臣想到一个主意或许可以给南朝制造一点麻烦，影响他们进犯。”耶律淳看了看萧普贤女，眉宇间精神一振：“哦，什么主意，说来听听。”大石道：“微臣建议派出使节联络河西，邀他出兵攻打南朝趁机收取当年被占的州府。南朝此次随童贯种师道进犯的都是西北军，虽然于我们有些不利，但对于夏国，确实天大的机会，我们晓以大义，他们若能出兵，定然可以给我军振奋，从而影响南朝士气，届时我们的胜算将会大很多。”萧干道：“不错，此计可行。南朝当年有那个王安石变法图强，强夺了西夏六个城池，我们碍于两边情面一直未予计较，此时陛下不妨一试。”耶律淳道：“唔，这事我记得，当时南朝花了很大力气夺取了河西河、熙、洮、岷……还有那个什么叠、宕一共六州之地，西夏后来遣使向我朝求援，当时道宗皇帝顾念和南朝相安无事，厚加赏赐，打发回去了。面上虽然没什么，但毕竟对我们颇有怨言。唔，重德这一计可行，不过，如今该派谁人前去当这个使者呢？”

　　 “陛下……”萧干和大石忽然听皇后萧普贤女忽然说话，不禁望着她，耶律淳笑着说：“唔，夫人有话要说？”大石拱手行礼：“愿听皇后高见。”萧普贤女微笑道：“陛下，我也觉得重德的计策可行，臣妾以为，新晋参知政事虞仲文可以当此重任。”耶律淳看了看萧干和耶律大石，沉吟道：“虞仲文啊，两位意下如何？”萧干道：“虞质夫虽然是个汉儿，素闻才华卓绝，听说他幼年时就被人赞为神童，长于应变，对付河西人应该不会有什么……想必他能胜任。”大石看他语气似乎有些深意，不禁道：“虞参政他、他是个文臣会不会……”耶律淳笑道：“唔，这个重德不必多虑，他还是我们大辽不可多得的画师。”大石道：“是，这个我也有所闻，可西夏人多武勇之辈，虞参政乃一介文官……我们南京守卫不足，也不能派出多少随从啊。”萧普贤女笑了笑：“重德啊，这个你就不知道了，虞仲文可不是你想象那般文弱，他聪明之极，当年就给陛下……唔，那个湘阴王进献过那个什么饼来着……重德你也知道湘阴王的为人，应该不比西夏人更麻烦吧。可虞质夫却让湘阴王十分欢喜。”耶律淳笑道：“不错，就是出自质夫家乡忻州神池的月饼，湘阴王还赏了他为中书舍人。”大石点头道：“原来如此，这个神池月饼竟然是虞参政……呵呵。”萧普贤女道：“那么陛下觉得是否可行？”耶律淳眯着眼睛，大石也随着耶律淳的目光瞥到萧干这里，见他道：“臣相信陛下与皇后眼光，虞质夫定能不负圣恩，完成使命。”耶律淳哈哈一笑：“好，重德这个计策可行，皇后推荐的人选也非他莫属，那么下旨吧。重德你继续去备战，这个求援的事，由朕来告知虞仲文。”大石走了以后，萧干也请旨退下了。萧普贤女道：“陛下……身子可还好？要不要请太医……”

　　 耶律淳强忍着喘息片刻，轻轻摇头，叹了口气：“哎，夫人你说我是不是……是不是不该这样？我会不会对不起列祖列宗啊……”萧普贤女拉着耶律淳的手道：“陛下何出此言？你身为先