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　　 “所以，卢法斯大人，您看……”

　　 “毫无疑问，这是一场骗局。”卢法斯的回答斩钉截铁，语气中包含着无奈的叹息，“这种程度的事情……不需要我的帮助，难道你就自己判断不出来吗？”

　　 “可是……他们的说辞是无懈可击的啊。”阿曼西亚伯爵辩解道，“我也对于他们的编制忽然如此不完整而感到疑惑，但是对方可是从头到尾详细描述了当时战场上发生的事情——最终用几十人的牺牲才解决了——”

　　 “哼……你会这样想，完全就是因为你从来没有使用过猎兵这种东西。”卢法斯罕见地直接打断了他的话，语气似乎有些不悦，“如果你有哪怕一丁点儿的使用佣兵的经验，就能够看出来他们的不对劲了。”

　　 “您的意思是？”被卢法斯如此训斥，阿曼西亚伯爵面子上虽然挂不住，但还是姑且忍气吞声，问了一句。

　　 “算了……这件事情也不能全怪你。如果不是我留了个心眼，特意让阿诺借助公爵府的名义前去检查的话，说不定就真的蒙混过去了。”卢法斯显然也察觉到了自己刚才的语气有点重，于是找补道，“说实话，就连我自己都差点被骗过去——只是保险起见，我才让阿诺以公爵的名义，重新清点了一下他们手中的战略资源……呵呵，父亲已经很久没有发动过大规模的战斗了，他们从哪里来的如此多的战斗减员？扫荡损失？哼，说的真是轻巧。”

　　 “那，您看，公爵是不是会……”

　　 “放心。这件事情我特意跟阿诺嘱咐过，我父亲不会知道，尤西斯也不会知道。”卢法斯轻笑，示意阿曼西亚放心，“其实，真正的问题不仅仅是出在这种严重的申报问题上——更重要的是，阿曼西亚，你觉得你给出去的那笔米拉，足够让他们为你做到这个份上么？”

　　 “这……”阿曼西亚陷入思考，“请您明示。”

　　 “很简单，阿曼西亚……你和我父亲一样，对于猎兵团的日常开支和调度，以及各种补偿的情况一无所知。”卢法斯说道，“所以你看不出来……你原本开出的米拉，在猎兵们看来，是远远高处他们认为的那个委托任务所应该匹配的份额的，而你的目的又是如此暧昧不清，所以在猎兵们看来，这必然是你那里窝藏情报，没有提前警告他们预先可能会有的危险。他们都是身经百战的死士，你那点心思他们早就摸的清楚——所以，他们才会在你都不知道的情况下，不仅带齐了整支的百人大队，还带上了迫击炮等重武器。虽然这一点这次已经不重要了，但是如果不是我发现了这一点，特意提前同阿诺说好的话，万一被我父亲他们察觉到……”

　　 “……”阿曼西亚伯爵吞了口唾沫——艾尔巴雷亚公爵不懂，他手下的那些领邦军将领难道还看不出来吗？自己私自调用已经被公爵本人征用的猎兵，并且派他们执行了需要出动整只大部队和重武器的重要任务；而根据帝国的法律来说，战争状态时，所有贵族都应听从当地军事长官，也就是公爵的命令。尽管不像正规军那样有着严格遵循的军令，但是这毕竟也是违背了规则的——如果艾尔巴雷亚要拿着一点压自己一头，那自己可真的就是因小失大了。

　　 “不过，至少这次，这件事情已经过去了……问题在于，虽然你给他们的钱远远超出了你描述的任务的难度，但是他们实际上，显然是遇到了远远在这之上的抵抗。按照这种情况下，他们应该会在第一波进攻受挫的时候就埋怨你，埋怨你隐瞒了重要的情报，那里隐藏着他们无法匹敌的敌手——这个时候，他们应该会对你有所不满，自然不可能真的认真地，不惜一切代价地把你吩咐下去的任务完成。他们在受到挫折之后，应该尽快善后，然后迅速撤离——这才是正常的。”

　　 “可是实际上，他们却一直拖到了天亮的时候才回来，远远低于他们保证的预期时间，而且……损失非常惨重，看起来就像是经过了一场恶战。”阿曼西亚伯爵终于抓住了事情的矛盾——那就是猎兵的行为是不合逻辑的，“所以……所以……”

　　 “所以，在这种情况下，不外乎两种可能性。”卢法斯沉声道，“第一，那里有一批绝顶实力强大的武力在守护着，就连这个世界上除了「西风」和「赤色星座」之外，最高级别的猎兵团「尼德霍格」的整只大部队都束手无策——仅仅只是短时间内的交锋，就让他们损失到这个地步。他们其实已经尽力去战斗了，但是对方实力太过强大。”

　　 “那……”

　　 “这几乎不可能。”卢法斯摇了摇头，“不，在常规意义上，这种可能性是最先需要否定的——那是世界上最顶尖的猎兵团之一，全副武装的情况下，被人打得毫无还手之力，狼狈逃窜的话，对方至少得有三倍的兵力，并且在单兵素质上和团队默契，还有装备上都不弱于他们——呵，「赤色星座」的主力现在正在协助克洛斯贝尔折腾，而「西风旅团」的半数军队也已经处在了贵族联盟的控制之下，对方从哪找来这种程度的战力？”

　　 “那……您认为的第二种可能性是？”想了一想，觉得这样的确太过荒谬了的阿曼西亚，又问道。