这么大的人了，还和个孩子一样！

　　 七娘子才要打下他的手，只听得脚步轻轻：四少夫人进了花厅。

　　 看到小夫妻亲昵的样子，她眼神一缩，一瞬间，竟流露出了与大少夫人昨天极为相似的落寞。

　　 这一回，不用七娘子拍打，许凤佳自己也有些害臊，讪讪地放开了手，眼观鼻鼻观心，轻咳了一声，只是喝茶不说话。

　　 给太夫人请过安，又到许夫人跟前走了个过场，七娘子便带着两个老妈妈并一众从人簇拥，上马车出了许家，直出了崇文门里街，顺着安定门大街，从皇城后头绕到了鸣玉坊石碑胡同的定国侯府门前，同二娘子会合。

　　 二娘子也已经按品大妆，换上了礼服，七娘子不过进去拜见了太夫人一面，便和二娘子一前一后地再出了定国侯府，她掏出怀表看了看，就是这时候，也不过才刚过早上七点。

　　 接下来就是一长串冗长而乏味的仪式，皇后生日是后宫的大事，虽然不如万寿月那样铺张，但京城诰命按品级进宫朝贺，也要依礼制行事。因为太夫人年近古稀、许夫人身体不好，七娘子一人代表许家，身边都是一品、二品人家的主母——年纪也都不小了，偶然有一两个年轻的小媳妇，也都只是在她视野边缘一晃就过去了。

　　 她跟在二娘子身边，众人对她肯定客气，有些老相识便寒暄寒暄，新相识们则点头为礼。因为是在坤宁宫偏殿等候，众人都不敢放肆谈笑，一切果然如大少夫人所说，按部就班行事即可，七娘子一路等着皇后升殿，众人鱼贯入殿，叩祝皇后芳辰，又盘坐在地，与众人一道肃穆地赏了云里帝城双凤阙，雨中chūn树万人家”的雅乐歌舞，领了皇后颁赐下的宫宴，再起身贺过皇后万岁，着才鱼贯退出，算是完了一场大戏。

　　 二娘子与七娘子在偏殿稍坐了片刻，众位诰命三三俩俩，俱都渐次离去，唯独有几个被太后并一应太字辈的妃嫔请走说话，没过多久，也有两个宫人进来请二娘子、七娘子，两位夫人请进后殿说话。”

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　　 七娘子是见过皇后的——这是个和蔼的少妇，要比七娘子大了五六岁，现在正是二十三四的年纪，脸儿略有些圆，看着一团和气，尽管穿了皇后礼服，却仍然不令人望而生畏。

　　 虽然以往只是按部就班随着众人朝拜，没有同皇后私下接触，但她对七娘子依然很和气，不等七娘子重新见礼，就笑着谕免。起来跪下的，大半天了，我不耐烦这个。”

　　 又笑着仔细端详七娘子，和宁嫔比，看着要娇弱一些，却也是个美人！只是不比宁嫔的娇憨！”

　　 二娘子就笑，我们杨家可是把最美貌的小六给送进来了，再不敢藏私的！”

　　 她同皇后似乎感情不错，颇有几分言笑无忌的意思，竟是难得地说起了笑话。

　　 皇后顿时一笑，大嫂今儿兴致倒高，多久没听你说笑话了？”

　　 又和七娘子客气，不要拘束了，我是最随和的，同你两个姐姐都很投契，你就把我当个姐姐，也没什么不好。”

　　 话是这么说，七娘子又哪里敢当真？自然是打叠小心，陪着二娘子应酬了皇后几句——只是二娘子和皇后说得热闹，她也没有贸然插话，到底还是做了半天的陪客。

　　 皇后倒是对七娘子的谨慎颇为满意，同二娘子仔仔细细地问过了老夫人、兄弟姐妹们好，又细问了几个姐妹出嫁后的日子，家里田庄的收成，便留两人一道吃午饭。

　　 把宁嫔也请来！”她吩咐身边的女官，这孩子，难得妹妹来了，居然还不好意思不成？只是躲着不来见我！早上来打了个照面，就不知跑到哪里去了！”

　　 只听皇后提起宁嫔的语气，就知道两个人的关系至少在表面上，还是很热络的。

　　 屋外就响起了悉悉索索的声音，不片晌，六娘子笑嘻嘻地进了屋子，娘娘找我？巧了，我也正惦记着娘娘呢！”

　　 七娘子顿时眼前一亮。

　　 从前在江南的时候，百芳园进去出来都是水灵灵的小美人，六娘子虽然好，但处芝兰之室不觉其香，等七娘子进了京，在满目高挑健美的北方姑娘衬托下，六娘子身上那股子来自江南的làng漫与灵动，就显得分外打眼，一进屋，就把几个女眷都比下去了。

　　 皇后生得又的确普通，充其量不过清秀，在六娘子跟前，简直要跪到地上才能找到自己的自尊。可她看着六娘子那笑眯眯的样子，竟是一点都没有妒忌。

　　 七娘子看在眼里，就觉得皇后实在也并不是个简单人物。

　　 六姐！”她站起身笑着招呼，暂且收敛了心思，只是沉浸在与六娘子重逢的喜悦里。

　　 算一算，两姐妹当年一别，也有两三年没有见面了。古代通信不便，六娘子又身在宫廷，竟是直到现在，才有了沟通。

　　 六娘子今年十九岁，正是芳华初绽的年纪，眉宇间的清灵之气简直可以四溅，又有难言的娇憨：美成这样子的女儿家，也的确只有在