民国八年

　　 白露过后，天气转凉，寒蝉鸣泣，花草于清晨凝露。

　　 白清浔怀抱画卷，悄悄从白府侧门溜出去装裱。

　　 再过半月，就是祖母六十大寿，她没有多的钱，只能自己作画当做寿礼。

　　 父亲白秉霖，娶有一妻两妾，白清浔是二姨太所生，只可惜这二姨太八年前因病去世。

　　 白家子女众多，却没有与她一母同胞的。

　　 白秉霖忙于政务，原配太太身体抱恙顾她不了，幸得老祖母怜爱，这几年带在身边养着。

　　 祖母是老式妇人，最是重男轻女，白清浔的日子其实并不好过。

　　 初秋季节，凉风习习，青石小径的路旁芳草凄凄，树枝摇曳。

　　 鳞次栉比的木质店铺沿街而建，且大都保留前朝旧貌。

　　 南巷镇到处是粉墙黛瓦的曲折街巷，倒显得沿河的水街宽敞些。

　　 出了家门，白清浔心里自然高兴些。

　　 可想起父亲前几日寄回来的家信，似乎并没有让她继续读书的意思，忽又觉得无比沮丧。

　　 白清浔今年十六岁，不再少不更事，父亲的信言简意赅：停止学业，在家待嫁！

　　 三年前白秉霖被任职宣州水利处处长，兴高采烈带着一众家眷去了省城宣州任职。

　　 白老太太爱清净，执意不去，留在老宅。

　　 三姨太吴素之不喜欢白清浔，处处替考虑她，让她留在南巷陪伴祖母，美其名曰替父尽孝。

　　 这一陪就是三年！

　　 幸父亲同意她去学堂念书，日子倒也没那么难熬。

　　 学堂是一位从外地搬来南巷定居的章先生创办，初衷为方便自家女儿读书。

　　 章老先生心善，又见镇上女孩子大都不上学，于心不忍，便承诺当地女子上学免费。

　　 南巷人纷纷送家中适学女子去读。

　　 既响应临时政府号召，又能让女儿脱盲，一举两得。

　　 至于自己为何能入学读书，白清浔心如明镜。

　　 一来学堂免费，二来临时政府发了条文，女子小于十六岁不准嫁人。

　　 不然她早被三姨太做主寻了婆家嫁出去，哪有机会去读书！

　　 “抓住他，别让他跑了......”

　　 “废物.......全他妈都是废物......这么多人连一个瘸子都抓不住......”

　　 “快快......往那边跑了......”

　　 远处巷口传来一阵嘈杂的脚步声和刺耳的咒骂。

　　 紧接着一声枪响，白清浔心里慌乱，连忙拐入一旁小巷。

　　 南巷虽说紧邻宣州这个兵家必争之地，但这些年宣州叶督军强势，下面的县镇倒也平安。

　　 不过如今世道乱了，常有官兵持枪抓人，一两声枪响，倒也稀松平常。

　　 “砰砰砰”，又一阵连续的枪声。

　　 机警的商户意识到事态严重，开始关门闭户，街上长衫瓜帽的挑肩小贩纷纷疾走，不远处又传来孩童的哭闹声，一时间所有人张皇奔忙，仿佛世界末日。

　　 白清浔不知枪声从何处传来，只敢挑些隐蔽的小巷走，好在长于斯倒也熟悉，眼看拐弯就到家门口，便停下脚步喘口气。

　　 “别出声，小心我杀了你。”

　　 脖颈被一把短匕架着，钢刀冷利，白清浔不敢回头。

　　 “这附近可有藏身的地方？”身后传来男人冷冽的声音。

　　 白清浔胆战心惊，知道自己遇上了亡命之徒，当机立断决定配合。

　　 “这位爷，前面转角有个柴堆，下面有个狗洞，钻过去可以到两条街之外，那些人也没那么快追上......”见那人不出声，白清浔又补充道：

　　 “您放心，我闭着眼，绝不看您的尊容，更不会告密......您就高抬贵手，绕了我吧......”

　　 “带我过去。”身后的男人明显不信。

　　 “那个......您......千万拿好您的东西，我胆子小......，白清浔今天出门没带师父配的迷魂散，没把握制服他，只能尽力配合，确保性命。

　　 白清浔熟悉地形，很快带他过去。

　　 到了那里，她蹲下去扒开地上的柴垛，果然有一个狗洞，洞口虽不大，却足够一个正常身材的成年人钻过去。

　　 “谢了。”

　　 那男人一把拽过她，弯腰俯身。

　　 白清浔这才看清状况。

　　 他的腿被一段树枝刺入，只用一段布条缠住止血，出血又很多，布条已被血液浸透，大片的血渗了出来，看上去触目惊心。

　　 他转身的时候按着伤口，眉头紧蹙，看上去既痛苦又狼狈。

　　 他没有回头，并没打算伤害她！

　　 白清浔的医者仁心隐隐作祟，咬唇道：

　　 “您这伤口很深，需要尽快拔了树枝止血，等伤口感染化脓，不仅难处理，说不定......还会落下腿疾......”

　　 白清浔常在师父的跌打馆帮忙，又见那人并无害人之心，不免多说了几句。

　　 那人听了她的话，回头看一