“小金！”季大人抓住小舅子的胳膊，正欲出言询问，忽然发现他身后跟着一人。

　　 “陈掌柜？你怎在此处？”

　　 “季大人！”陈绵绵恭恭敬敬施以万福礼，轻声细语道：“小女子有一事想同大人商量，还请大人借一步说话。”

　　 霎时间，季大人脸色沉了下来：“小金，这就是你说的重要线索？你知不知本官如今的时间有多宝贵？”

　　 “姐夫……”

　　 “行了！”季大人一摆手，作势就要离去。

　　 “季大人！”陈绵绵快步上前将人拦住，大胆仰头直视对方眼睛：“季大人既然来了，何不听小女子把话说完，否则，这一来一回的，时间不也是白白浪费了吗？”

　　 闻言，季大人斜眼横了小舅子一眼，后者眼观鼻，鼻观心，只做没长眼睛的木桩。

　　 “行吧！”季大人松口，态度依旧严肃得吓人：“本官给你半刻钟的时间。”

　　 言罢，他自顾自朝中堂内行去。

　　 陈绵绵快步跟上，一进入中堂，便利落打开话匣：“季大人，民女知晓天水城外出了命案。”

　　 霎时间，季大人脸黑如锅底。

　　 陈绵绵不去看季大人的脸色，更不去看洪老爷的反应，只是自顾自道：“民女斗胆自荐，身边有一能人，或许可为案件提供些许帮助。”

　　 “哦？”季大人面色缓和几分，语调亦随之添了几分柔和：“你骗本官前来，是为了命案？你有亲人失踪了？”

　　 “并没有。”陈绵绵矢口否认，神情好不认真：“民女亲友皆在，只是城门失火殃及池鱼，案件若不早早查清，擒获歹人，民女恐迟早成为匪贼大刀砍向的目标。”

　　 闻言，季大人怔了几息，而后仰天哈哈大笑：“好，好一句城门失火殃及池鱼。”

　　 “陈姑娘，天水城谁人不知道你交友广泛，那匪贼纵然有包天的铁胆，也不会将主意打到你身上。”

　　 “季大人，民女……”

　　 “哎！”季大人抬手打断，欣赏道：“我知道，陈姑娘是想为案子出一份力，避免更多的无辜百姓受到伤害。”

　　 “既然姑娘有这份心，又曾在尧城协助过睿王殿下破案，我便破格允许姑娘参与其中。”

　　 “谢季大人！”陈绵绵屈膝行礼，心中暗暗松了口气。

　　 原本她还有诸多担心，没想到这位季大人这般通情达理。

　　 “陈姑娘身边的能人，何时方便？”季大人直来直往道。

　　 “只要季大人需要，随时得空。”陈绵绵亦是痛快。

　　 闻言，季大人眼中欣赏愈浓：“那就劳烦陈姑娘将你口中那位能人带到衙门里。”

　　 “是，民女这就去。”陈绵绵颔首，而后冲杵一旁的洪老爷施以一礼：“洪老爷，小女子先行告辞。”

　　 “陈掌柜慢走！”洪老爷拱手回以一礼，才将手放下，就见姐夫冷眼盯着自己瞧。

　　 他打了个哆嗦，肉呼呼的面颊一颤一颤：“姐夫，不是我多嘴……”

　　 “你这回做得很对。”季大人抬手拍拍小舅子的肩膀，语调难得添了几许轻松：“有陈姑娘参与其中，想来案件很快会有新的进展。”

　　 “姐夫？”洪老爷诧然，不可置信道：“你这般相信陈姑娘？”

　　 “能得睿王殿下青眼，甚至能在睿王与太子不合的夹缝中与小宋大人结交的女子，岂会是泛泛之辈？”季大人捋着山羊胡子，言语间是难掩的欣赏：“只是我没想到，陈姑娘本人会有如此大义，也难怪能得儒商美名，只可惜呀……”

　　 “可惜什么？”洪老爷好奇问道。

　　 “可惜生做了姑娘家。”说到这，季大人忍不住叹了口气：“若是生做男儿身，科举入仕，必然会是一位为国为民的好官。”

　　 “姐夫这么一说，的确可惜。”洪老爷点头，叹息道：“最可惜的是，睿王殿下喜欢她。”

　　 否则，他家小子倒是有机会占这个便宜。

　　 季大人哪里不知小舅子在想些什么，不禁揶揄道：“没有睿王殿下，也轮不到你家小子。”

　　 “这么好的姑娘，别说你想给你家小子定下，我也想给我家小子定下。”

　　 有道是一家有女百家求，陈姑娘虽然出身低微，又曾抛头露面行商，但架不住心怀大义，品行高洁，能娶到这样的姑娘做儿媳妇，怕是做梦都能笑醒。

　　 只可惜，有睿王殿下杵在前头，他便是有这个心思，也不敢请媒婆上门说媒。

　　 睿王就是再不受宠，大小也是个王爷，再者，身为朝廷命官，他心里是十分钦佩睿王的，哪有背后夺人所好的道理。

　　 季大人心中惋惜，同时对睿王殿下又添了几分钦佩。

　　 瞧瞧，瞧瞧，睿王殿下这眼光，山窝窝里都能翻出只金孔雀来。

　　 陈绵绵不知自己这一举动为自己拉了一波好感度，她急匆匆赶回府中，拉上义兄，又急匆匆往府衙赶。

　　 等他们兄妹二人赶到府衙，季大人的官轿正好抵达。

　　 “民女见过季大人！”陈绵绵上前行礼，跟在她身侧的左衍一随之拱手，恭敬道：“草民见过季大人。”