三月，草原正是春暖花开的时节，巴音家的***外，沈青鸾抱着怀中刚出生的孩子，看着草地上嬉戏的几个幼童，满眼都是母爱，不远处，阿姐乌日娜正在挤奶，远处，一匹枣红骏马飞驰而来，下来的正是一身蒙古牧民打扮的沈紫薰。

　　 “阿妈，姑姑，表姑姑…………”

　　 孩子们都飞奔过去迎接鸿盛公女东家，稚嫩的童音叫什么的都有，沈青鸾笑了，享受这草原春光，情不自禁唱起了一曲牧歌。每次沈紫薰过来之所以如此受欢迎，当然是因为她怀里有大把的糖果，连青鸾怀里出生两月的婴孩都忍不住跟紫薰要糖吃。

　　 紫薰给孩子们发了糖果，告诉青鸾，让她准备一下，随她一同南下去燕京，沈青鸾明白是时候出发了，原本早就要南下交账，但沈大东家和青鸾接连生子，两个女人也就只能留在巴克图坐镇，南边传来新的战况，北宁军战事不利，漠北粮草消耗殆尽，是该南下与北宁王商议该如何继续了。

　　 青鸾原本还想问周勋的父亲是否来找过紫薰，但看沈珣的样子，她没开口，两人便收拾准备，巴克图这边由刚从雅萨克回来的贺庸年郭盛通马英坐镇，过了白烽口，沈紫薰才告诉青鸾，她想一路乔装南下金陵姑苏，一则是去找他，二则他们需要新的资金投入。

　　 于是两人在赵七筒保护下一路去了燕京城，得知北宁王在前线督战，又南下运河到靖南城外，中军大帐里见到了明玄。一路过来，北军士气不高，沈珣看在眼里，也是心急如焚，不过这些都不如她带来的消息让北宁王忧心，漠北粮草消耗殆尽，各大商号已经没有库存，如果战事继续下去，很可能粮草不济。

　　 沈珣看北宁王一时拿不出主意，便说王爷先想办法，沈某要南下想点办法，漠北诸东家掌柜都已经尽力，从境外运来的粮草最快也要五个月后才能到，这期间王

　　 爷若不能拿下金陵城，恐怕————————明玄同样焦急万分，不过也不敢多留沈珣，青鸾和紫薰一路南下，赵七筒看出沈珣想见周蓦然一面，但却突然没有这位追魂剑任何消息，沈紫薰只好与青鸾一路过了姑苏，沿路与沈家当年有过来往的商户兑现赊欠了一些物资粮草，水路往北起运，沈珣密信告诉明玄，这是鸿盛公半年内能筹集到的最后一批粮草，剩下的，只能听天由命了。

　　 两人继续南下到南瑶腹地灵剑山庄，完成了沈家金钥匙的交替仪式，这时青鸾才明白这钥匙根本不是实体，而是上代继承人的血和下代继承者的血液交替，灵剑山庄的保险柜真是独一无二，难怪号称万无一失。

　　 这时青鸾才恍然，沈紫薰和沈东园都决定把沈家祖产交给自己，虽然替哥哥沈阑清惋惜，但沈紫薰实言相告，一旦北宁禁肃成功，拿到江南四省行商通关薄税文凭，加上朝廷分期交付的粮草账款，沈家恢复元气是没有问题的，到时候沈阑清便可以回到江南，不过再要像从前那样富甲天下，这恐怕不现实了，但耕读传家丰衣足食是没有问题的。

　　 沈青鸾也放下心结，两人又回程去了海宁，还是没有周蓦然的消息，便依然北上。

　　 此时已经是仁武四年五月，捷报传来，北宁军绕过河东靖南府，破东阿、汶上、邹县，直至沛县、徐州，向南直进，突破淮河防线，渡过淮水，攻下扬州、高邮、通州、泰州等要地，强渡长江。此时，南蒙阿拉坦汗率领八千骑兵赶到，北军士气大振。

　　 随后，明玄领军自瓜洲渡江，镇江守将降城，明玄率军直趋金陵。十三日进抵金陵金川门，守卫金川门的符辉和蜀王为明玄开门迎降，僻尘长公主跳城楼为哥哥献祭。

　　 北宁王进入京城，文武百官纷纷跪迎道旁，在群臣的拥戴下即皇帝位，年号昭熙。历时四年的“北

　　 宁禁肃”以北宁王明玄的胜利而告终。

　　 消息传到漠北草原，鸿盛公的掌柜伙计们反而高兴不起来了，晋商总会各大商家马上产生裂痕，陆家覃家瞿家都想截胡，纷纷派人到燕京贺喜，谁知北宁王世子坐镇燕京善后，一个来讨债的都不见。郭盛通和马英在巴克图焦急等待两位女东家归来，却左右等不到人，直到中秋之后，沈珣和沈青鸾才回到巴克图。此时，北宁王府总管郑云已经在巴克图等候多时了。

　　 原来沈青鸾陪着沈紫薰一路从海宁找到晋中，只是想得到盐帮总堂主的消息，谁知一路找来音讯全无，沈珣有些心烦意乱，相思成病，耽误了回到漠北的时间。郑云一见到沈紫薰，送上慧衍国师的信物紫金算盘后，马上就把北方六省通关金印和文书奉上，并且带来了分期结账的时间。大小晋商这才看清，想在鸿盛公之前截胡是没指望了，大家只好听从鸿盛公分派。

　　 晋商总会当日大宴三日，连南蒙王庭都惊动了，派了二王子过来贺喜，阿拉坦汗早就赶赴燕京与新登基的昭熙皇帝详谈互通贸易递交国书的事。

　　 当日鸿盛公大东家沈紫薰当着所有漠北蒙汉商人的面做了两件大事，第一是宣布将自己在鸿盛公的股份五分之四以低价卖给郭盛通，五分之一赠送给鸿盛公五位掌柜，第二是宣布自己这次与朝廷交易所得红利全部用来修葺巴克图互市。

　　 这下所有蒙汉商人都惊诧万分，不明就里，但沈青鸾却明白，沈紫薰迟迟找不到盐帮总堂主，心