前院的刘眉迎来送往一波又一波，而后院的周妙左右无事，简青竹便一再相邀，约她傍晚出门，等舟上的船灯燃起，一道去玄武湖畔赏龙舟。

　　 周妙其实不想去，龙舟盛会，城中必定人多事多，她没有必要去凑热闹。

　　 然而，倔qiáng的简青竹只管缠着她不放，跟着她在院子里转悠了好几圈：“我初来乍到，人生地不熟，周姐姐陪陪我。”

　　 周妙只得打趣道：“你不是约了常公子共赏龙舟？”

　　 简青竹一愣，面露赧颜，揪着周妙的袖角道：“正是如此，人多才热闹，周姐姐一道去嘛？”

　　 不想去。

　　 周妙犹犹豫豫地正要开口，却听简青竹又道：“先前我在府中撞见了李小将军，他也答应同去，龙舟节庆，除却观舟赏灯，湖畔边薰草焚香，还可除毒醒神，市中也热闹极了！周姐姐去嘛，去嘛……”

　　 简青竹的杏眼眼巴巴地把她望着，周妙思索了小半刻，终于点了点头。

　　 “太好了！”简青竹也终于肯撒了手，回身往自己的住处走，不忘道，“那我先去屋庑查看一番，再回屋收拾一下，我待会儿再来！”

　　 周妙应了一声，便也转身回了屋。

　　 之所以答应下来，一来确实是被简青竹缠得没办法，二来，李小将军也要去，四人同行似乎比三人同行略好了一些。

　　 李权，一直默默支持李佑白的李小将军，书中几乎没有特别着墨。

　　 但是李融和李权有从龙之功，李佑白登基之后，固远侯一脉深得爱重，李小将军自然也子承父业，料想结局也不会差。

　　 俗话说得好，多一个朋友，人生多一条大道。

　　 况且，李小将军也算得上她的救命恩人。

　　 周妙因此答应了下来。

　　 *

　　 酉时将过，城中闹市的彩灯一盏又一盏地亮了起来，远远望去，城中心的谯楼顶上东南西北四面也挂满了十二只大红灯笼。

　　 周妙，李权，简青竹三人自侯府步行而出，行止谯楼，而常牧之已在谯楼下的牌坊下等他们，见到来人，他面露惊讶，朝李权拱手揖道：“在下常牧之，敢问公子高姓？”

　　 李权抱拳回道：“常公子客气，唤我李权便是。”

　　 “原是李公子。”常牧之不动声色地打量着他，自他先前走来的步态，以及此刻的行止，料想这个李公子是个行伍之人。

　　 常牧之想罢，转开眼对戴着素纱幂篱半遮面的周妙笑了笑：“周姑娘，也来观龙舟？”

　　 周妙伸手撩开了幂离前的小半薄纱，颔首道：“正是，我从前还没观过京城里的龙舟，自要来凑凑热闹。”

　　 周妙戴着这个幂离出门，一是防虫，二是遮面。城中盛会，宫里出来瞧热闹的人也不少，进宫的风波虽已暂时平息，可她不想骤然撞见典仪的人。

　　 常牧之笑而不言，看向另一侧的简青竹，见她笑眯眯道：“常哥哥，戌时一到，湖上的龙船灯便要亮了，这里距离湖畔，尚有一段距离，不如我们往湖畔行，顺道也瞧瞧市中的热闹。”

　　 今夜的龙舟将绕行过护城河，观船的最佳位置是城南的玄武湖，由谯楼下行南去，恰好经过南市纵横的街市。

　　 今夜市中商铺林立，因为龙舟节庆，城中没了宵禁，更是人来人往。食铺，酒铺，灯铺不一而足，简青竹和周妙走到一处首饰铺前定住了脚步，木板上盖了一层黑纱，以钗环步摇摆放其上，闪闪发光，除却金银首饰，还有香囊，扇面等小玩意。

　　 简青竹挑了一把泥金面细骨折扇，捏在手里细看，扭头问周妙：“入夏后，天可就热了，周姐姐喜欢这扇子么？”

　　 周妙摇摇头，笑道：“天热我就不出门了。”她的目光转了一圈，落在了一柄亮闪闪的梳背上，那梳背并非金银饰，倒像是贝壳或者螺壳打磨而成。

　　 周妙拿起梳背细看，两角处各雕刻了一只喜鹊，栩栩如生。

　　 摊主一看，笑道：“这位姑娘好眼力！此螺钿梳背子只余一柄了，这可不是寻常随处可见的物件，是东海边来的海螺壳和极罕见的夜光贝打磨而成，又找了老师傅仔细雕刻了纹样，你逛遍两市都不一定能找见呢。”

　　 呵，这古今中外万变不离其宗的营销话术。

　　 周妙扬起的嘴角平了，一旁的简青竹探头来看，兴奋道：“这梳背真好看，周姐姐莫不戴上试一试？”

　　 周妙摇摇头，打算推辞，身后的李权却走上前来，问摊主：“既如此，这梳背如何卖？”

　　 摊主眉开眼笑道：“一百文。”

　　 周妙挑眉，却见李权已从腰间摸出了一百文的吊钱。

　　 摊主赶紧接过，周妙捏着梳背，正欲开口，却被李权打断道：“翻雪奴伤了姑娘，这梳背便是给姑娘赔不是了。”