正康二十二年宫廷宴，被关了禁闭的太子再次出现在人前。

　　 经了这一遭，太子似是变了一个人，温和儒雅、低调亲和。谁也不想这个时候触皇帝的眉头，其他皇子表面上也维持着兄友弟恭。

　　 后宫前朝，被营造的一片和谐，迎合者正康盛世，让正康帝内心即安慰又自豪。

　　 正康二十二年，算是画上一个看起来圆满的符号，岂不知皇权争夺，哪里平静的了。

　　 年一过，就是二十三年春闱。

　　 周二和钟小荷一口气送去四个人进考场。

　　 进去前四人斗志昂扬，出来后个个蔫头耷拉脑。

　　 三小虽然嘴里说着就去体验一下，可谁心里都觉着以自己的才学，考中的几率很大，毕竟有个姐夫（二哥）这个前车做对比。

　　 因此进去前，心里还担心考中同进士怎么办，还把这作为一种幸福的烦恼。

　　 至于马二，毕竟上回就没差多少，又多出三年苦读，自己更有把握。

　　 哪里知道，现实却分分钟给众人啪啪打脸。拿到试题一看，兜头就是一盆冷水，个个心凉半截。

　　 三小自觉无望，早早交卷出来，只他们的表情一看就知道考的不如何。

　　 “怎么样，试题难不难，感觉如何。”周二揉揉几人的头，问道。

　　 “哎，别提了，也就算经还算尚可，经义难不说，有些题目却是它认识我，我不认识它。”这是虎子说的。

　　 “我刚好相反，经义勉强好些，算经却是太难。”周冲本也是内心沉沉，算经向来是他的短板，不过之前听虎子说考得不好，到底是心里莫名一松，至少有人同病相怜。

　　 众人又看向二蛋，他比那两小学识要好些，此时却也有气无力道：“反正也有好些题目不确定就对了。”

　　 “策和论呢？”

　　 三小互相望一眼，均一副茫然的样子，

　　 “不知道。”

　　 “反正都写了，也不知道写的啥。”

　　 “不知道有没有写跑题。”

　　 周二：……

　　 钟小荷：……

　　 周明玉：……

　　 钟小荷：“看来你们可以心无旁骛的过上元节了。”

　　 “看姐夫的了。”周冲回头看看考场出口，陆续有人出来，只是马二还没出来。

　　 “他怎么还不出来。”周明玉心里着急。

　　 “别急，还没到时间，越有把握越会复查的仔细。”钟小荷拍拍她的肩膀道。

　　 这话安慰到了周明玉，她心里不禁多了些期待。

　　 没把握早交卷的三人：……

　　 “姐你扎我心了。”虎子捂着胸口，哀嚎一声。

　　 周二忙鼓励三人道：“好啦，考完就别想了，等下请你们吃大餐。”

　　 三小到底是心大些，毕竟年纪小，机会还很多，而且三人都考的不好，心里倒是平衡的很，一听说等下有的吃，马上又开心起来，讨论吃什么，又抱怨这几天吃睡有多可怜。

　　 又过了一阵，到了最后交卷时间，考场已经开始清场，马二憔悴着一张脸，这才晃悠悠出现。

　　 看他眉头紧锁，一副不确定的样子，在外面焦心等待的周明玉心里就是咯噔一下。

　　 “怎么样，还好吧？”周二也拍拍妹夫的肩膀，关心的问道。

　　 这个妹夫做了对不起妹妹的事，让他很是不爽，之前还专门给周明玉撑腰，找马二私下谈过，教他做做人。可再怎么人品有问题，那他还是自家妹夫，总归是希望他前程好的。

　　 马二摇摇头，“算经和经义还好，只策论，我也不大确定。”

　　 “先别想了，好好休息才是正事，实在担心，回头默写出来，找卢大人一并给看看。”

　　 也只得如此，众人连忙称是。

　　 不管考试的几人心情如何，钟小荷开开心心的跟家人一起过了一个上元节。

　　 等到科举榜一出，家里阴霾一片。

　　 开年不利。

　　 三个小的没出意外的落榜，只让人大跌眼镜的是，马二竟然也没考中，名次甚至不如上次。这让本来胸有成竹的马二和周明玉失落万分。

　　 周家因为马二落榜，空气中都蒙上了一层阴霾。

　　 “妹夫不是挺厉害的么，怎么越考越差？”在钟小荷心中，马二比当初的周二可强多了。

　　 周二撇撇嘴，一副早就料到的样子，道：“策论写的太空泛，这是正考，可别小瞧了天下英才。”

　　 “其他几个也是，埋头读书也不行，阅历也很重要。”

　　 “读万卷书不如行万里路，回头让他们都游学去。”

　　 “我母亲可舍不得让虎子行万里路，我也舍不得。考不上就算，安全最重要。”

　　 这时代路上安全很差，她的生意也有过损失，后来再有货物或者银钱异地运输，还是请了镖局的人护卫。

　　 “你这是妇人之仁。”

　　 “哼，没错。”

　　 “你们要是不放心，可以先给虎子找个媳妇，有了后再出去。”

　　 “那是因为后的事吗？”

　　 周二一副难道不是