时光过得紧张而安宁。

　　 初九这天。一轮弯弯的月亮挂上天空。两头极细极尖。颜色明黄。

　　 贺千霄和风尺寄为了更快抵达潼关，白天路过开封地界的时候，没有进入开封城。而是取城郊之外一条废弃的古驰道，准备日夜兼程。

　　 两匹快马扬蹄飞尘，一路跑到入夜才放慢了脚步。

　　 风尺寄扯了一下缰绳，他的马跑快几步，与贺千霄并肩同行。

　　 他递给她一壶水。她接过来，拧开盖子后，清香冷冽的茉莉花香气扑鼻而来。还有一些姜的味道，不过不浓重，细细闻才能闻出来。

　　 夏日炎炎赶路，喝些花茶能消解暑气。加姜片做什么？她看了风尺寄一眼，这或许是世家子弟独特的习性。看来，无论他说的话是真是假，他的出身大概不低。

　　 她缓缓地喝了一口，收好放在自己的行囊之中。

　　 放眼看过去，地平线处有一片灯火。应该是个小村庄。

　　 “此处靠近大运河。想必是在运河附近服役之人，聚集成的村庄。”风尺寄沉声说。

　　 贺千霄听出了他的言外之意。她说：“嗯。这种村落龙蛇混杂很严重。如果铁连之流要埋伏李潼关，少不得会在这种地方下套。”

　　 “我们今夜露宿还是投宿？”风尺寄关心地问。

　　 贺千霄毫不迟疑：“露宿吧。”

　　 风尺寄摇摇头：“赶路了这些天，我累了。要不今夜到村子中投宿一晚上。好好休整，明日继续。”

　　 贺千霄见他开口，想到他并非习武之人，身体不能硬扛连日赶路。加上她今日也是虚弱之时，“那进村吧。”

　　 两人策马进了村子。

　　 村里没有明显的界碑。显然是临时聚集的新村子。

　　 村口的几座小院子，没有点灯，篱笆歪歪斜斜地，像是荒废已久。

　　 他们下了马，牵着马往前走了几处。还没有灯火。只听到很热闹的声音。

　　 难道方才见到的火光，不是村子里的灯火？

　　 这恐怕不对劲。

　　 两人对视一眼。贺千霄把缰绳交给风尺寄，自己则按住手中的剑，率先走在风尺寄的前面。

　　 风尺寄一贯走在他人的防卫之后，以他的安危为重。他牵着两匹马，与贺千霄并肩而行。

　　 贺千霄低声嘱咐：“你往后一些。领着马，如果出什么事，你先上马离开。”

　　 风尺寄迟疑了片刻：“我一个人根本跑不出去。跟着你，被捉了还有希望逃跑呢。我紧跟着你，出什么事，咱们一起上马。”

　　 贺千霄也不跟他争拗，一双眼睛像夜鹰的一样锐利，巡视着黑暗中的村庄。

　　 他们离热闹的叫嚣声越来越近。拐过两处岔路口，山回路转，他们眼前突然出现人头拥挤的景象。

　　 大约有数百人手牵着手，围着一堆巨大的篝火，尽情地喝酒唱歌。另外有几十人举着火把，也在高声歌唱。

　　 贺千霄低头略微计算，今夜应该是三月初九，并非任何记录在册的节日。他们在庆祝什么？

　　 随着人群的走动，火光落在他们两人身上。

　　 贺千霄随时抽剑动手。风尺寄站到她面前去，挡在人们和她的杀气之间。

　　 “啊！看！真的有外人进村了！天公将军没有欺骗我们！”第一个看清他们俩的村民，指着他们，惊喜地狂叫！

　　 随即，其他人都高声附和，“万岁！万岁！天公将军万岁！”

　　 那人喜气盈盈地，举着火把走到二人跟前：“二位一定是从东方来的圣人。”

　　 风尺寄缓缓地说：“何以见得？”

　　 那人愣了一下，明白风尺寄话语中戒备的语气。他退后两步，伸手拦住热情的人们。其他人也配合着往后退开一些。

　　 他说：“圣人不要惊慌。我们是村子里的村民。我们的祖先都是奴籍，被征召服役，所以我们世世代代都跟着徭役流散各地。此处是开凿运河而留下的村子。当初村民接纳了我们的父辈，我们就在此地落脚。”

　　 风尺寄也无惊慌之意，他问：“你称呼我们圣人，是什么意思？”

　　 他说：“我们今年收成十分差，交不上官府定下的租和税。十天前，有大巫路过我们村子，告诉我们，会有圣人从东方来，圣人会告诉我们如何度过难关。”

　　 风尺寄暗中计算了时日。不排除是他们行踪泄露，有心人故意设套陷害。他背着手，给身后的贺千霄做了个手势。贺千霄无声地后退了半步，与风尺寄拉开距离，找到一个生擒带头村民的最佳位置。只要他有半点不安分，贺千霄随时斩首。

　　 “我们不是圣人。只是来投宿的。”风尺寄说。“大巫可能算错时间了。”

　　 那人诚恳地说：“大巫不会有错的。这些话不是他说的，是天公将军说的。”

　　 “天公将军？跟大巫一起来的么？”风尺寄问。还没听说过这号人物。

　　 “哈哈，圣人真会说笑。天公将军是降临在大巫的身上的。借大巫的口，告诉我们如何度过难关。天公将军说，会有圣人路过。我们要在这三天连续绕着篝火歌唱，献祭，就能召来圣人。今夜已经是第三夜。若