应天府城内，市坊里的风月楼中。

　　 老鸨坐在房中的椅子上，满脸凝重地看着一封密信。

　　 龟公跪在地上，垂头等候指令。

　　 “主人在信上说了，暂时停下对李潼关和那个女捕头的追杀。”

　　 龟公抬起头，眼中是不可思议：“为何？那个女捕头显然是个硬茬。如果不尽早除掉她，恐怕要阻碍我们的大事。”他脸上全是杀气，和平时那个伏低做小的猥琐龟公全然不同。

　　 担忧的神色爬上老鸨的眼底，想不到，那女捕头和李潼关摔进山洞底，居然没死？

　　 她没有回答龟公，反问：“让你去查那个女捕头的底细。你查得如何？”

　　 那龟公答说：“属下飞鸽传书，让皇城里的兄弟查探了。这个女的叫贺千霄。是京兆尹底下新挂名的捕头。来挂名之前，没人听说过这号人物。京兆尹中也没有人知道她的来历。我们派人送了几个女的给京兆尹，灌醉了几次，才套出一些痕迹。说是宫里有人传旨，给贺千霄做捕头花名册。”

　　 老鸨叹了口气：“就这些？那知道了有什么用？我们还不知道她来干什么，对我们的事知道多少。”

　　 龟公张了张嘴，良久才说：“应该不是冲着我们来的。”他费尽心思才在这么短时间里打听到贺千霄的身份，想不到上峰却认为没有用。

　　 “应该？”老鸨挑了挑眉，“那她为何领着那个什么李潼关，闯我风月楼？还指名要妙月的相好？”

　　 龟公愣了一下，低着头说：“可能是碰巧。妙月的事，我们做得没有痕迹。”

　　 说起名妓妙月，老鸨更是头痛：“没有痕迹……唉……本来这件事暗中处理也就算了。想不到那刘玉如此执着。搭上了刘玉一条命，恐怕刘千户不会善罢甘休。”

　　 龟公眼神也黯淡下去：“近来风月楼很多事。刘千户昨夜也派人来楼里撂话，要我们必须给个说法。否则，要把楼里跟西域的那笔买卖断了。”

　　 老鸨站直身子，走到房间临街的窗口，低声说：“风月楼从来不怕多事。刘千户既然想要个说法，我们就给一个吧。”

　　 龟公抬起头，“属下明白！”

　　 龟公退出房间，关好了房门。老鸨才走回桌上，看着那封信出神。

　　 主人前几天寄来的信上写的是，他身上药力发作，功力几乎全失。需要风月楼来处置女捕头和那个阿蓝族人。

　　 可是，昨天寄来的信，命令怎么又变了？要他们暂时停下所有的追杀行动。

　　 主人难道出事了？

　　 她侍奉主人一家已经三十年。十岁开始，就跟着女主人身边，对女主人敬若神明。

　　 如今侍奉男少主，也是一样忠心耿耿。也是因此，她对那个女人恨之入骨，恨不得立刻抓住她，逼她交出解药，然后扒她的皮、断她的骨，挫骨扬灰，永世不得超生。

　　 旧恨新仇，齐齐涌上心头。老鸨捏住茶杯的手，越捏越紧。“砰”一声脆响，茶杯捏碎了，清香四溢的茶水洒了一桌子。

　　 没等她收拾这狼藉，有个花姑娘走上来敲门：“妈妈，风月楼外来了三个人。有两个像是前日来闹事的臭流氓呢。”

　　 老鸨心头大怒，“还有流氓敢来我风月楼闹事？给应天府尹的钱，真是不如给狗。”她整了整衣裳和发鬓，才走出门来。

　　 到了门口，耀眼的阳光刺得她一时看不清那三人。

　　 等定睛一看，老鸨吓得花容失色，转身捶了那花姑娘一下：“你个小浪蹄子，越来越没教养的！这是臭流氓吗！这是千霄大人和李大人！”

　　 李潼关和风尺寄听得脸上一红。贺千霄却置若罔闻，见到老鸨，开口就问：“想好怎么跟本捕头解释一下吗？”

　　 老鸨柳腰摇摆，一阵风般扭到了贺千霄身旁挽住她的手：“千霄大人！这当中是真的有误会。你快进来，边尝我们风月楼上好的茶酒，边听我给你解释。”

　　 贺千霄眼刀一扫，老鸨连忙放开她的手臂，脸上又惊又笑。“不如去大牢里，你边尝尝我上好的剑法，边跟我解释。”

　　 老鸨身子一软，李潼关赶紧扶好她。她苦笑着说：“千霄大人说笑了，我又没犯法，实在是不敢叨扰千霄大人啊。千霄大人，我求求你了，我们青楼还要做生意的。你带着几个大人往这里一站，我们有嘴也说不清啊。还请进来听我解释，要杀要剐，全都听千霄大人的。”

　　 老鸨低声下气的模样，李潼关于心不忍：“贺千霄，你也是有妈生的，你看妈妈这样，都不心痛的嘛？”

　　 贺千霄闭上双眼，极力克制自己拔剑的杀念：“进去吧。”

　　 风尺寄站在一旁，一语不发。

　　 进了风月楼，老鸨奉上冰镇果子和糕点，还有上好的酒。这才开口：“哎呀……千霄大人，你当时走得太快了。我们追不上你。那个地板吧，以前是用来……给客人逃生用的。后来我们想了别的逃生法子，就没继续修缮。想不到年久失修，把李大人给害了。哎呀……”老鸨围着千霄团团转，好像她才是一品带花。

　　 贺千霄皱起眉头：“逃生？逃什么生？”

　　 李潼关也好奇地看着老鸨：“是防止贺千霄这种人进去行凶吗