官府下令严守各处路口，遇到毒人便尽力捉回入狱看守，否则格杀勿论。

　　 小镇上弥漫着浓浓的药汤味道，据说是各户人家为了辟邪驱病而熬制。车马行过时，能看到窗边好奇窥探的儿童，间或有妇人的喝骂与哭泣声。染毒垂死的老人躺在墙角，也无人问津，任其自生自灭。

　　 整个小镇俨然已被死亡和恐惧笼罩，似人间地狱。

　　 镇上共有五家医馆，大夫们对病情束手无策，又不敢沾惹邪毒，此时都闭门大吉。

　　 云清颜到九经堂后稍稍休息，便随云墨往客厅中叙话。医馆主事的郝掌柜将近来情况详细道来，叹息不止：“也不知造了什么孽，整个镇子都快被这些毒给毁了。”

　　 “这些毒最早是何时出现？”

　　 郝掌柜苦巴巴的脸快皱成了包子：“大概四月前就有人来问诊，那时我们没分辨出来，过了两个月渐渐有类似的病患出现。然后这怪病就像瘟疫一样蔓延，镇上小半的人都染了毒发狂。官府没办法，怕更多人染毒，只好活活烧死他们。可是……除不干净呐！”

　　 难怪街上郊外冷清零落，不止是因大家畏惧不敢外出，还因居民数量锐减……云清颜心中凝重，想到那些病患被烧死的场景便觉胸口滞闷。

　　 她缓了口气，续道：“这毒最早是在哪里出现？”

　　 “最早是个樵夫染了毒，据说他常到镇外的长白山去打柴。”

　　 云墨与云清颜对视一眼，吩咐郝掌柜：“明天我们去长白山看看。”

　　 九经堂中关了不少染毒病人，由云墨派来的人守卫，倒也安稳。云清颜将他们逐个诊过，发现怪病都是由毒草毒矿所致，而非人为制作的复杂毒药。

　　 看来这场祸事并非有人蓄意而为，云清颜心中稍安。

　　 只是……这些毒物寻常很难见到，而今如此密集的出现，必是鬼谷的毒物泄露才流窜至此。那么鬼谷之中，究竟发生过什么？

　　 她约略想出可能的毒物，连夜制了几味药防身，并让人赶制了紧密护身的衣衫手套。

　　 次日由郝掌柜亲自带路，云墨、云清颜、楚天落、景云皆前往长白山。当归留在九经堂中，根据云清颜的嘱托赶制些药材，程小鸾帮着协调调令，送些紧缺的药材过来。

　　 长白山在留仙镇一带小有名气，因其景色秀丽奇绝，吸引不少人去观玩。

　　 自思情散出现后，这里已变成了人人畏避的险毒之地，不仅因其中流有毒物，还因为其中的飞鸟走兽多被毒物所侵，凶猛异常。

　　 此事早已惊动了州府，只是官员还未敢上报。州刺史与桃源郡守皆严下命令，在山脚围了极高的栏杆，派军在栏外驻守。一旦有猛兽临近便会以利刃刺死，免得祸害百姓。

　　 走兽易拦，飞禽倒是很难防范。不过因飞鸟身体小，若染的毒多了，当时就会毙命，若染得毒少，也不足为惧。偶尔飞出几只，有弓箭手把守着，很难飞出屏障。

　　 云清颜等人行至围栏边上，便有守军过来拦住：“山里面凶险，赶紧回去。”

　　 “我们想进山寻药，还请军爷通融。”云清颜说得客气，那军爷却将手中长枪一顿，道：“山里猛兽多，进去你就出不来了，还寻什么药，快回去！”

　　 守军握着长枪，挥手正要赶他们走，忽觉眼前人影一闪，眼前地上就多了只野猪，奄奄一息躺在地上，尚自抽搐。

　　 那军爷骇异地张大嘴，就听景云冷冷道：“猛兽差点冲出来。”

　　 守卫转头见围栏内还躺着三只尚自抽搐的野猪，不由瞠目结舌，咽下话头，默默地回去了。

　　 楚天落与景云飞身跃过护栏，云墨低声道了句“得罪”，便揽住云清颜腰肢，凌空而起，飘然落地。外面的郝掌柜任务完成，逃也似地骑马回了。山间有微凉的风，抚起她的发丝，掠过云墨面颊，温软柔顺，有清淡的芳香。

　　 云墨站稳后握住云清颜发丝，帮她理到肩后，竟是无比顺手。

　　 疾步上山，山径旁野兽出没，相互撕咬追逐，吼声或狂躁骇人，或凄厉可怖。飞腾跳跃的鸟雀也叫得凄厉，旁边扑棱棱作响，一只飞鸟朝云清颜前额直冲过来，云墨单手扬起，一声哀鸣之后，飞鸟坠地不动。

　　 云清颜蹲身捡起，是一只麻雀，身体却有寻常的两倍之大，浅栗色的羽毛中间杂绿色，跗跖漆黑。

　　 云清颜取出牛皮小袋，云墨便将麻雀放入其中，忽闻厉吼临近，抬头便见三直斑斓猛虎合围过来，作势欲扑。

　　 三大高手在侧，猛虎哪能得逞，凄惨嘶吼着相继倒地。

　　 云墨皱眉道：“这山中野兽无人控制，怕是都已中毒了吧？”

　　 “他们既然防火烧了染毒的病人，为何不纵火烧山？”

　　 “山中火势很难控制，且长白山上多有珍稀古木，不到万不得已不会用这招。”

　　 旁边景云道：“我看驻军运了许多铁索过来，恐怕离焚山也不远了。”

　　 三人且说且行，路上的野猫狐

　　 兔大多狂性发作，动辄便要攻击撕咬，几人行到山腰时，后面的猛兽尸体排成了蜿蜒的两列。

　　 云清颜沿途探过土壤树木并卵石山岩，均无异象。眼前一