沈辰安眼神玩味。

　　 “那便多谢了。”

　　 木桃枝沉声道出一句。

　　 “却是有条件。”

　　 “是何条件？”

　　 “你需将得令刺杀我之事，公之于众。

　　 让世人看清这些清流面目。”

　　 沈辰安盯着木桃枝的双眸。

　　 “那我愿求一死。”

　　 “你是他们豢养的杀手？”

　　 沈辰安双眸微眯。

　　 木桃枝瞥了一眼手中树枝。

　　 “不是。

　　 我欠陇州谢氏人情，许诺帮其杀十人。

　　 你是第十个。”

　　 “多大的人情，能困住一位三品境界？”

　　 “我曾与谢氏家主女儿私定终身。

　　 可其因意外而亡。

　　 尸体埋葬在谢氏桃林。

　　 我便与谢氏家主有了允诺。

　　 我帮他杀十人。

　　 他让我带走尸骨。

　　 待我死后，我二人可合葬。”

　　 木桃枝在沈辰安面前倒是没有隐瞒。

　　 沈辰安重新打量着面前男人。

　　 倒是算得重情重义之人。

　　 “却是意外而亡？

　　 陇州谢氏为清流。

　　 家中有女败坏门风。

　　 依你对清流之了解。

　　 你猜是真意外而亡，还是人为意外而亡。

　　 那些清流名士，当真值得你如此维护？”

　　 沈辰安眼神玩味。

　　 木桃枝闻言，面色变幻。

　　 沈辰安看出木桃枝面色有异。

　　 遂，出言再激。

　　 此不尽然为沈辰安猜测。

　　 所谓清流名士，究竟是何品行。

　　 通过诸般种种，沈辰安心中已是了然。

　　 “与你私定终身的谢氏女，因何亡故？

　　 你可是亲眼所见？”

　　 听闻沈辰安发问，木桃枝目光颓唐，盯着手中桃枝喃喃。

　　 “我与芳菲私定终身之后，谢氏勃然大怒。

　　 我不过浪迹天涯的一介散人，焉何般配清流名士之女。

　　 事情过去半年之后，谢氏族中递来书信。

　　 信为谢氏家主谢世奕亲笔所书。

　　 其中言，毕竟父母子女一场，他原谅女儿所为。

　　 只愿女儿时常回府中看望。

　　 芳菲得了书信，与我再三商议，便决定回府中看看。

　　 谢氏确实并未为难我们二人。

　　 还言说要为我与芳菲补办一场婚事。

　　 本以为，是天可怜见我二人。

　　 不成想，在我一次外出之际。

　　 芳菲突染重疾而亡。

　　 尸身已然安葬。”

　　 木桃枝确实有过怀疑。

　　 询问谢氏族人，皆言芳菲染重疾亡故，便葬在山后桃花林。

　　 谢氏清流规矩极严，却以木桃枝与谢芳菲并未完婚为由，不准其入桃林祭奠。

　　 木桃枝曾自己偷摸去过。

　　 桃花林中葬着许许多多谢氏族人。

　　 其中有碑刻姓名的坟茔，亦有未留名姓的荒冢。

　　 其中有旧坟林立，亦有新坟戚戚。

　　 木桃枝并未寻见谢芳菲的坟茔。

　　 他便在桃林折下一枝，自改姓名。

　　 他从不自诩深情。

　　 只是无法忘记，初次相见时，人间四月，桃花佳人。

　　 而今，面前少年戳中他的心事，他却是如实道来。

　　 无他，已经许久无人与他聊起此事。

　　 究竟有多久，他已记不清了。

　　 他忘记了许多事，甚至连自己的姓名都忘却了。

　　 有时，他甚至都有些恍惚，记忆中笑靥桃花，美人如画。

　　 西窗剪烛，东帘听雨。

　　 是否只是如梦一场。

　　 毕竟，自己手中只有一节桃枝为凭。

　　 “你也曾怀疑过吧？”

　　 沈辰安望向有些出神的木桃枝。

　　 后者眸光流转几分黯然，沉默不言，便为默认。

　　 “我二人打一赌如何？”

　　 沈辰安神色玩味。

　　 “赌什么？”

　　 木桃枝抬起头来。

　　 “你且回去复命。

　　 便言，已然将我杀害。

　　 而后，再追问谢氏家主谢世奕，为何先前会狠心害死自家女儿？”

　　 沈辰安如此说道。

　　 木桃枝面色凝重。

　　 “此为十几年前之事，你为何如此笃定，是谢氏害死芳菲？”