七月中旬，忽必烈终于抵达蔡州，与霸突鲁军会合，正式接管中路蒙汉大军。

　　 原中路军统帅霸突鲁，被任为先锋官，率领一支两万军队南下，对宋国大小城池采取围而不攻之策，直趋长江北岸。

　　 杨惟中与郝经，被任为正副宣抚使，随军在长江北岸设立行台，以招纳降附。

　　 同时，开始四处督办粮草。

　　 八月初，忽必烈率领主力军队，渡过淮水，破大胜关，抵达黄陂。

　　 鄂州，只在眼前！

　　 鄂州之后，便是蒙哥攻宋之策中的会师点，江陵。

　　 胜利，离忽必烈似乎已经不远了。哪怕他已经用最慢的速度行军，却依然觉得，自己还是有些，太快了！

　　 因为此时的蒙哥，依然在钓鱼城下，寸步难进。

　　 八月的川东，闷热难耐。

　　 大战，几乎每一天、每一时刻都在钓鱼城下、在周边的山林中、在各条大江小河之上暴发着。

　　 山林，是黑色的。河流，是红色的。而灰暗色的天空中，则充斥着各种令人作呕的腐臭之味。

　　 疫病，开始悄然地出现于蒙古军中。

　　 “咣！”一个大茶壶被踹翻。

　　 “叮——当——咚——”杯盘被砸出，帐内一片狼藉。

　　 诸位蒙汉将领，缩着脖子，默不吭声地迎接着蒙哥的怒火。

　　 这位一向以坚韧、果敢自居的蒙古大汗，此时却是一脸赤红，暴躁之气四处横溢。

　　 一顿持续的咳嗽之后，蒙哥脸上的红光渐褪，转瞬间却浮起一片苍白。

　　 “半年了，忽必烈终于爬到了前线，可是你们，竟然还没爬过钓鱼城！

　　 咳——

　　 养兵千日，咳——

　　 你们，竟然连一个小小的钓鱼城都打不下！

　　 咳——”

　　 一个亲卫，端着一碗药水，小心地递到蒙哥面前。蒙哥手一挥，“叭”的一声响，亲卫连着药碗一起滚落而去。

　　 “我还没死，班秃死了，但我不会死！”蒙哥恶狠狠地吼道，“给你们五天时间，再攻不下钓鱼城，我就把你们全葬在这座城下！”

　　 大汗，已经魔怔了！

　　 所有将领的心里，都掠过了一丝忐忑不安的惊惧。

　　 “大汗——”躬身而立的将领之中，终于走出一人，单膝跪下。

　　 此人，是年过五十的老将史天泽。

　　 这次南征，史天泽亲率一支万人军随蒙哥攻打四川。其侄史权，新任的真定万户，则与史枢、史格一起，在中路作战。

　　 一门两万户，史家如今可以算是中原汉军中，实力最为强劲的一个世侯。

　　 史天泽也可算得上，对蒙古国最为忠心的汉将之一。

　　 虽然在数天之前，史天泽领着水陆蒙军，击退了来援的吕文德，立下大功。但是连他如今都看不到太多的希望了。

　　 钓鱼城的宋军，顽强的程度远远地超过了他、超过了所有蒙汉将领的意料。这座不过数万人的城池，却已经鲸吞了蒙汉两军近两万的兵力！

　　 史天泽不知道，即便能攻得下这座城，蒙古国军队，还能剩下多少？还有余力再顺江东下直到江陵吗？

　　 或者说，还有没有余力，一直打到建康，打到临安？

　　 “为了大汗的健康考虑，末将请求大汗撤军——”史天泽咬着牙低头禀告。

　　 “噗——”

　　 眼角余光处，一道银光迎面飞至，史天泽下意识一偏脑袋，肩膀已被击中。

　　 一把刀，蒙哥的佩刀！

　　 还好，带着刀鞘。

　　 史天泽肩膀一阵酸软，却丝毫不敢动弹。

　　 “你们这群懦夫！我就知道，汉儒靠不住，你们这些汉军，也靠不住了吗？”

　　 蒙哥眼中，闪出疯狂的怒意，“再敢说撤军者，定斩不饶！咳——”

　　 在蒙哥剧烈的咳嗽声中，众将默默退出中军大帐。

　　 “耶律铸，站住！”

　　 一声冷哼，让混在众人中的耶律铸脚步一顿，转过身，躬身拜向蒙哥。

　　 其他人见状，迅速地拥出了大帐。

　　 “忽必烈，他到底想干什么？”蒙哥语气之中，夹杂着一阵冰冷的寒意。

　　 “臣下，不知——”

　　 “哼，别以为我不知道你在暗中与他勾连！”

　　 “臣下，没有——”八月的闷热天气，却让耶律铸觉得一阵寒意自脚底直冲入心。

　　 “把我当瞎子吗？咳——

　　 若不是看在你父亲，为了蒙古国一辈子殚精竭虑，劳苦功高，我早就斩了你！

　　 不杀你，你莫以为我不敢动手，更别以为，我舍不得动手！”

　　 耶律铸扑通一声跪倒在地，磕头不已。

　　 “告诉忽必烈，我不管他想做什么，也不管他现在正在做什么，一个月时间，让他必须拿下江陵。否则，他也不用来见我了！”

　　 “可是——”耶律铸有些犹豫地抬起头，面色发白。

　　 “你以为，我们真的就打不过宋国这些军队了吗？”

　　 蒙哥又是一阵勃然而怒